28/2/2020
市場憂慮新型冠狀病毒疫情進一步擴散,令金融市場出現恐慌性拋售。歐美主要股票指數於周四急挫3.1%-4.6%,其中標普500指數及納斯達克指數更錄得超過八年來最大單日跌幅1。由宏利投資管理首席經濟師Frances Donald領導的宏觀經濟策略部團隊,將在本市場通訊中闡釋疫情爆發可能促使美國聯儲局提前再減息。團隊認為,3月減息並非完全不可能。
總括而言,我們留意到以下發展:
過去兩個月,我們一直強調新型冠狀病毒爆發的影響將會較市場預期的更明顯,受衝擊的地區亦會更廣泛。我們同時注意到,美國經濟雖不大可能出現衰退,但美國首季經濟增長將出現陣痛,經濟數據或令人失望。更加重要的是,直至最近,市場嚴重低估減息的可能性。
疫情進一步蔓延,我們對上述三項的預測更有信心,但這亦導致本周金融市場價格出現大幅波動。目前市場價格已反映聯儲局將於6月減息25個基點2,跟我們過去六個月的看法一致。到了現在,我們相信聯儲局可能在3月18日的議息會議上便會有所行動,而直至6月減息超過一次的可能性大幅增加。
下調聯邦基金利率可以達到甚麼效果?首先,減息用以防止美元無序上升及美國國庫債券孳息率突然上升的情況,導致金融狀況出現大規模緊縮。不用多說,減息亦可能潛在減輕股票下跌的幅度。
顯而易見,美國經濟面對的挑戰並不是獲取資金的渠道或資金成本,而是經濟下行的風險。考慮到通脹放緩壓力,以及當利率下限跌至接近零,聯儲局需要作出果斷行動,意味著迅速減息成了必需品。在過去六星期公布的經濟數據,是聯儲局進行「全方位再評估」經濟前景的考慮因素,原因如下:
過去兩個月,我們發表了很多有關新型冠狀病毒爆發的觀點。我們相信:
從增長角度而言,我們相信消費者信心及消費衝擊將會是新型冠狀病毒蔓延下最棘手的問題。值得留意的是,與供應面的衝搫不同,需求面的衝擊不是經常可補足的。例如你在某天沒有買牛奶咖啡,你毋須在下次光顧時買兩杯。
使我們感到尤其苦惱的是,環球經濟面對的衝擊不是來自強勁的範疇,而是來自本已脆弱的領域——環球製造業已出現頗為明顯的衰退。經濟可能出現雙底形態,而非復甦。換句話說,我們相信這是時候忘記「V型」復甦的念頭,開始想像「W型」的走勢。
與此同時,分別是全球第三及第四大經濟體的日本及德國,其經濟數據在新型冠狀病毒爆發前已表現遜色。儘管這不是我們的基本假設情況,但兩國於今年上半年步入衰退的風險不容忽視。
除環球經濟增長減慢帶來通脹放緩的壓力外,事實上2020年的通脹前景現時已遜於年初。鑑於聯儲局有意推動通脹超出目標及訂立較「對稱」的通脹目標,以下事態發展將支持當局進一步放寬貨幣政策:
孳息曲線倒掛或許屬於融資問題,但如果聯儲局不在短期內減息,亦可能對經濟增長造成重大影響。美元或會無序上漲,金融狀況出現緊縮,繼而股市進一步下跌(由於前述兩個因素所致),這些現象均不利於經濟增長。這是否意味債市將迫使聯儲局減息?從市場角度來看,這大有可能。
美國經濟或多或少已經與環球其他地區脫鈎,該國毫無疑問應最能抵禦新型冠狀病毒疫情;美國是相對封閉的經濟體,而且本土需求仍然強勁。然而,隨著美元走强,這項優勢亦為聯儲局帶來一個難題:美元走强令美國製造業活動受壓,導致環球金融狀況出現緊縮,並如上文所述造成通縮。
儘管大部份央行均不欲承認其試圖影響匯率,但我們相信在未來數年,央行的主要舉措將是透過調整利率以左右匯價。我們認為,這或許是貨幣政策仍能有效刺激經濟增長的唯一主要機制。
如上文所述,我們仍然認為美國2020年第一季經濟增長將表現疲軟。事實上,我們已識別一些新湧現的問題,或會導致未來數月經濟表現令人失望:
在正常情況下,上述數據當然不足以促使聯儲局減息,尤其美國房地產業目前呈穩健跡象。但現階段,我們傾向相信數據局部疲軟將可為聯儲局推行「防禦性減息」提供藉口。
最後,即將舉行的大選亦可能影響聯儲局減息的時間。儘管聯儲局從不承認受到選舉絲毫影響,但為免遭受政治干預的指控(甚至觀感),或多或少會驅使當局盡早減息。畢竟此舉亦與聯儲局的研究一致:當一個國家的利率接近零的下限時,應盡早迅速減息。
概括來說,我們依然認為新型冠狀病毒疫情帶來長線入市機會。然而,過去兩周發生的事件讓我們意識到,這次「跌市」可能較大多數人最初預期幅度更深和更持久,現時距離重新增加風險投資的日子可能尚遠。換言之,市場仍未見底。不過,環球央行因應疫情而進一步放寬貨幣政策,並推出有利經濟增長的財政措施,可望支持經濟在下半年回升,我們仍然認為股市在今年年底將高於目前水平。
1彭博資訊,截至2020年2月28日。
2彭博資訊,截至2020年2月26日。
3 “Financial Markets and Monetary Policy: Is There a Hall of Mirrors Problem?” 聯儲局,2020年2月21日。
4 IHS Markit,2020年2月21日。
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