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評估利率路徑轉變下的央行行動

8/8/2024

多元資產方案團隊環球宏觀策略師 Dominique Lapointe,CFA
多元資產方案團隊高級環球宏觀分析師 Erica Camilleri,CFA

各國央行在上周均有重大發展,其中美國聯儲局和日本央行的利率決策動搖全球市場。我們的宏觀經濟策略團隊將闡述最新的分析和展望,當中包括在聯儲局和日本央行於9月舉行下一次政策會議前,投資者必須注視的關鍵因素。

 

隨著勞工市場出現危機,聯儲局對「達成雙重任務」逐漸變得敏感

自2023年7月暫停加息周期以來,聯儲局一直按部就班放寬政策。當局認為通脹持續回落至2%的目標,才「有足夠信心」展開寬鬆周期。

重要的是,聯儲局有充足時間作出決策:經濟在2023年表現出色,於2024年上半年亦相對穩健。因此通脹在今年第一季意外升溫時,當局得以延遲首次減息的時間,而不會對經濟活動和充份就業構成威脅。

隨著通脹在2024年第二季再度放緩,聯邦公開市場委員會有信心可繼續循序漸進放寬政策。在7月份舉行的新聞發佈會上(以及於相應的聲明中),當局表示將為9月份減息作好準備,並強調集中「達成雙重任務」 — 即穩定物價和充份就業。

市場數據欠佳打亂聯儲局按部就班行動的節奏

此後公佈的數據無疑打擊聯儲局對美國經濟的正面觀點。首先,7月份供應管理協會製造業報告錄得2023年11月以來最快的收縮幅度,其中新訂單(47.4)和就業(43.4)均展現未來經濟活動不利的訊號。其次,7月份就業報告確認我們一直預期的情況:職位空缺和勞工流動率調查(JOLTS)顯示招聘率下跌,首次申領失業救濟金人數增加,導致就業職位增長轉弱。職位增長為11.4萬個,遠少於市場普遍預測的17.5萬個。此外,撇除醫療、教育和政府員工後,就業職位僅增加40,000個,情況令人憂慮,因為這意味著行業的私營企業招聘降至接近淨流失的危險水平。另外,家庭調查顯示勞動人口錄得42.0萬的驚人增幅,但當中只有6.7萬人找到新工作。失業率因而升至4.3%,比聯儲局的最新預測高0.3個百分點。

圖1:美國就業職位增長放緩

資料來源:美國勞工統計局(BLS)、Macrobond、宏利投資管理,截至2024年8月7日。

目前,我們維持2024年減息三次的預測

市場評論迅速由聯儲局在7月31日提到的「風險管理」轉為放寬政策的迫切性。就業報告公佈後,債券價格顯著反彈,孳息率曲線亦接近沒有倒掛,這是即將展開減息周期的常見現象。

分析員公開質疑,聯儲局在7月維持利率不變是否錯誤的決定。目前,不少經濟師預測當局將於今年9月開始減息一次或多次,每次為50點子。我們的觀點較為樂觀:雖有跡象顯示勞工市場疲弱,但尚未急跌下滑。實質工資增長向好,加上商業投資持續強勁,均帶動消費市道保持強韌。我們仍預期經濟將顯著放緩,但預測減息將維持在25點子的穩定幅度,而非針對個別數據作出不假思索的本能反應(如非理性地大幅度減息)

儘管如此,我們將密切注視未來數周的數據,評估美國經濟是否需要加快放寬政策的步伐,以及聯儲局會否願意推行相關政策。無可否認,有更多跡象顯示消費市道轉弱,加上裁員或申領失業救濟金人數急增,均支持美國經濟較預期更無秩序放緩的說法,因此需要加快放寬政策的步伐。另一方面,繼市場初段受衝擊後,供應管理協會服務業指數等經濟數據略為回穩,加上聯儲局的言論利好,或會令市場對2024年過度放寬政策的預期減退。

日本央行的加息周期與環球寬鬆周期背馳

在7月31日,日本央行將政策利率調高15點子至0.25%,是繼2024年3月撤銷沿用已久的負利率政策後,本周期內第二次加息。這次加息令市場感到意外,因為只有30%的經濟分析員和50%的市場人士預期當局加息。政策利率路徑的前瞻性指引措辭強硬,表示實質利率過低、加息對經濟的影響有限,這意味日本央行決心進一步加息,並實施政策正常化,將利率推高至尚未確定的中性水平。當局推出期待已久的縮減量寬計劃力度較市場預期溫和,但政策利率立場強硬,帶動日圓兌美元匯率上升(見下圖)。若有證據顯示日圓出現持續多年的「套息交易」平倉潮,將可能加強外匯走勢,而日圓兌美元匯率處於2023年底以來的最高水平。

圖2:利率差距帶動日圓走高

資料來源:彭博資訊、Macrobond、宏利投資管理,截至2024年8月7日。

 

今年初,我們大幅修訂對日本央行政策利率上升的預測。在上周會議後,我們可能需要再次調整預測。日本央行在2024年再加息一次,並在2025年加息兩次的機率上升(每次加息25點子)。因此,我們現時認為2026年利率將升至1.0%見頂,並預期2025年將至少再加息兩次。

儘管環球央行正處於寬鬆周期,但日本的情況截然不同。回顧2022年和2023年,大部份主要央行以數十年來最進取的步伐加息,日本央行則維持負利率政策。日本央行有加息的空間,原因在於當局有信心工資增長將推動通脹持續高於目標水平。

然而,日本央行未必有意收緊經濟。此外,鑑於負利率政策產生意料之外的後果,當局正利用政策影響當地金融體系,將利率調高至「正常」水平。

我們對日本央行的取態較市場普遍預測強硬,因此認為當中存在相對價值機會:隨著市場對進一步加息的預期升溫,日本政府債券孳息率可望繼續走高,從而帶來利率差距,為日圓提供支持;目前日圓受技術因素支持的力度較大。政策環境向好和企業改革應會利好日本股票,但我們認為日圓升值或會略為削弱日本股票的相對領先的表現,同時令市場波動加劇。

 

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